В последние годы немаловажным фактором является всеобщее распространение сети Интернет и уменьшение стоимости вычислительных комплексов и программного обеспечения. Рассмотрим перспективные направления развития автомобилей на ближайшие десятилетия:
1. Переход к автономному управлению. Концентрация людей в крупных городах и всеобщая автомобилизация привели к тому, что инфраструктура оказалась перегруженной, как следствие в мегаполисах нередко такое явление как автомобильные «пробки». Переход к автономному управлению способно сократить количество дорожных аварий по причине человеческого фактора. Уже сейчас такие компании как Tesla и Google проводят тестирование автономных автомобилей, способных без участия человека передвигаться в плотном дорожном потоке. Следующим шагом в данном направлении станет создание централизованной системы управления, которая сможет спланировать движение каждого автомобиля таким образом, чтобы обеспечить его оптимальное перемещение без заторов.
2. Отказ от ДВС и переход на электротягу. Многочисленный автотранспорт является серьезным источником постоянного загрязнения атмосферы. Несмотря на ввод строгих экологических требований и норм, регламентирующих содержание вредных веществ в выхлопных газах, ситуация остается неудовлетворительной. В крупных городах оживленные магистрали и улицы являются источником вредных выбросов в окружающую среду, что негативно сказывается на экологии и здоровье людей. В этом случае переход на безопасные электромоторы позволит значительно улучшить качество жизни в мегаполисах. Наиболее известной компанией, которая начала осваивать промышленный выпуск электромобилей, является американская Tesla Motors. Конечно, на данный момент электромобили обладают ограниченным запасом хода, однако технический прогресс в данной области показывает стабильный ежегодный рост ёмкости аккумуляторов. Также совершенствуются системы зарядки, постепенно уменьшая полный цикл зарядки до приемлемых величин. Это позволяет надеяться на то, что уже через пару десятилетий электромобили перейдут из разряда экзотики в категорию массовой продукции. Страны Евросоюза на достаточно высоком уровне уже обсуждают полный отказ от двигателей внутреннего сгорания после 2050 года.
3. Новые материалы и технологии. С каждым десятилетием мы наблюдаем, как новые материалы изменяют свойства и конструкцию автомобиля. Применение композитных материалов уменьшает вес автомобиля. Новые материалы позволяют снизить трение в двигателе, продлить ресурс механизмов. Например, использование специальных покрытий кузова и стекол уже сейчас обеспечивает защиту автомобиля от загрязнений, облегчает мойку и тем самым сокращает затраты на воду и моющие средства. Использование все более совершенных систем безопасности позволяет сохранить жизни людей в случае аварии. К таким системам относится продуманная конструкция кузова, которая обеспечивает пассивную защиту, а также активные системы – подушки безопасности, контроль дистанции до других автомобилей, своей полосы, слепых зон, автоматическая парковка и многое другое.