Благодаря присущим велосипеду положительным качествам интерес самых широких слоев населения к нему постоянно растет, о чем свидетельствует стойкая тенденция увеличения выпуска велосипедов во всем мире.
Отсутствие двигателя делает велосипед экологически чистым и бесшумным средством передвижения, не требующим затрат на топливо. Низкая стоимость, простота в изготовлении и эксплуатации, наименьшая масса из всех колесных средств передвижения - основные достоинства велосипеда. По отношению к массе пассажира (~75 кг) масса велосипеда (~15 кг) составляет 20%. При движении по дороге с гладким твердым покрытием велосипедист затрачивает примерно в 5 раз меньше энергии, чем пешеход на преодоление такого же расстояния, а скорость его передвижения в среднем в 4 раза выше. На багажнике велосипеда можно перевозить грузы, масса которых превышает массу самого велосипеда.
Для движения двухколесного велосипеда достаточно неширокой велосипедной дорожки. Низкая нагрузка на колесо велосипеда обеспечивает сохранность дорожного покрытия. На велосипеде возможно передвижение по дорогам без покрытий и преодоление таких участков пути, которые являются непроезжими для других колесных транспортных средств. Кроме того, благодаря небольшой массе через единичные препятствия велосипед можно перемещать вручную. Таким образом, передвижение на велосипеде в большинстве случаев оказывается вполне осуществимым там, где может пройти пешеход.
Езда на велосипеде способствует общему физическому развитию человека, может служить оздоровительным средством. Эти особенности определяют использование велосипеда как спортивного снаряда.
К достоинствам велосипеда можно отнести и то, что при хранении он занимает сравнительно мало места (не требуется специальных сооружений, и в случае необходимости его можно хранить в жилище). Особенно удобны при хранении складные велосипеды. Срок службы велосипеда может составлять не один десяток лет, уход за ним необременителен.
К недостаткам велосипеда следует отнести неустойчивость его на дороге, незащищенность велосипедиста от неблагоприятных погодных условий - холода, ветра, атмосферных осадков и т. д. Движение велосипеда затруднено по заснеженным и обледенелым дорогам. Эти обстоятельства в большинстве регионов нашей страны ограничивают использование велосипеда в холодное время года, вследствие чего его эксплуатация носит сезонный характер. Однако, как показывает практика, эти недостатки не препятствуют повсеместному широкому распространению велосипеда.